Colgar el sambenito

Ayer nos mandó un e-mail uno de nuestros lectores preguntando sobre el significado y origen del dicho “colgar un sambenito”.

Se refiere a culpar a alguien de algo, sobre todo si es inocente, aunque también puede hacer referencia a dar mala fama a alguien, generalmente de forma injustificada o inmerecida. Por ejemplo: Desde que rompió aquel jarrón, le han colgado el sambenito de torpe. Esta frase equivaldría a decir que le han dado fama de torpe.

En cuanto al origen, la palabra “sambenito” no tiene relación con ningún santo de nombre Benito, sino que es una especie de saco de lana que se colgaban a modo de túnica los cristianos de la Edad Media que mostraban arrepentimiento por algún pecado. En un principio, se le llamó “saco bendito”, que en el lenguaje popular evolucionó a “san bendito” y, finalmente, a “sambenito”.

Desde entonces, la expresión se usó para marcar a alguien sospechoso de haber obrado mal.